Az arculattervezés - legyen az kisvállalkozás főbb vonalainak megtervezése, vagy nagyvállalatok mindent felölelő kialakítása - egy olyan feladatot jelent, mely a cég kifelé történő kommunikációját teszi egységessé, és legfőképp emlékezetessé. Fontos, hogy az arculat olyan elemekből álljon, mely könnyen megjegyezhető, utaljon használója tevékenységére, valamint a lehető legtöbb felhasználási területre könnyen átvihető legyen.

A cégarculat nem egy logó megtervezéséből áll, az csak fontos eleme, mely köré épül a cég egész megjelenése. Vonjunk párhuzamot az öltözködéssel. Egy ember ádámkosztümben csak egy arc, de nem tudunk róla semmilyen következtetést levonni. Felöltözve utalásokat kapunk vélhető anyagi helyzetére, jellemére, tulajdonságaira. Egy cég megjelenésében hasonló hangsúlyt kellene kapnia a "ruhának", de sajnos hazai viszonyokban a vállalkozások döntő többsége meztelen, pedig ez a reklám egyik legolcsóbb formája.

Kisarculati v. alaparculati elemek közé soroljuk az adott cég működésében alapvető fontosságú alkotórészeket: a logot s annak néhány alkalmazását, a levélpapírt, a borítékokat, a névjegyeket, a fax előlapokat, e-mail fejléceket, és még maximum egy-két egyszerűbb nyomtatványt.

Kiterjedt v. nagyarculat az alaparculat elemei feletti teljes tervezés, amely figyelembe veszi azokat az előfordulási és felhasználási területeket, ahol ezen cég feltételezhetően megjelenik. A kiterjedt arculat egy vállalkozás vagy termék esetén tartalmazza például a szezonális variációkat is (ünnepi, karácsonyi, nyári módozatok).
A kisarculati elemeken túl, a teljes arculathoz hozzátartoznak még a következők: cégarculati színek, és betűtípusok meghatározása, szórólapok, jegyzettömbök, hirdetések, üdvözlőkártyák, ajándéktárgyak, matricák, kitűzők, prospektusok, brosúrák, dossziék, mappák, sajtóhirdetések, éves jelentések, könyvek, évkönyvek, újságok, ügyviteli nyomtatványok, transzparensek arculata, cégtáblák, ajtótáblák, cégbélyegzők, asztali, vagy utcai cégzászlók, cégautók dekorációja, internetes megjelenés, egyéb kiadványok.

Az arculati kézikönyv a szervezet arculatának tartalmi és formai alapelveit tartalmazza. Rögzíti a kommunikációs szabályokat, valamint az arculat formai oldalának, a designrendszernek használati előírásait. Nem kötelező, de nagyobb cégeknél, és főként ott, ahol a cégarculat védett termék, szigorúan meghatározzák azt is, hogy melyik elem hol használható, sőt az arculati elemek kezelésére is jogosultságokat szabhatnak ki.